Беременность слона самая продолжительная в животном мире. Она длится от 18 до 22 месяцев ( возможны вариации в пределах до 25 месяцев ), хотя плод уже полностью развит к 19 месяцам, а дальше только увеличивается в размерах. Такой долгий период беременности связан с малоизученным гормональным механизмом слонов, который ранее не наблюдался ни у одного вида животных.
Но ничто не указывает на беременность самки (практически, внешне ничего не меняется ). Существует заблуждение, что длительность беременности зависит напрямую от пола младенца, однако это до сих пор научно не доказано. На данный момент разработан тест, который позволяет предсказать пол зародыша у слона. Для этого используют сыворотку крови матери, в которой измеряют уровень тестостерона у развивающего зародыша. Однако, ни одна из систем по определению пола не надежна, так как нет достаточно количества данных для осуществления этой возможности. Интересно знать, что в отличие от других животных, слонихи рожают стоя ( при рождении маленький слоненок падает с высоты одного метра ). Результаты исследований показывают, что родившиеся слонята уже обладают достаточно развитым мозгом настолько, что малыш после рождения способен самостоятельно выжить. Через 30 – 40 минут после рождения слоненок уже подвижен ( новорожденные быстро набирают силы и поднимаются на ноги ). Одни уже через несколько недель начинают неутомимо исследовать окрестности, другие ни на шаг не отстают от своих матерей. Опека над малышом со стороны слонихи длится несколько лет, как правило, самки относятся к мелкому поколению терпеливо и нежно.
Самка приносит 1 развитого детеныша, двойни крайне редко случаются. Масса новорожденного слоненка 90-120 кг( из-за слишком большого веса слонихи, ее детеныш может быть очень крупным ). В полгода слонята уже совсем не напоминают новорожденного. Появляются четкие формы и пропорции слона. У слонов не только самое длительное вынашивание эмбриона, но и самый долгий интервал между родами малышей (около 5ти лет ). Вся репродуктивная система этих животных весьма нетороплива.